“Alaska, pa que?” or Alaska? What for?
By Jorge Gracia
Due to COVID-19 concerns, we have chosen to postpone our Puerto Rico recruiting trip until 2021.
Se lo que estás pensando. “Como un chico tan bueno, como yo, acaba pasando sus veranos en Alaska?” Bueno, gracias a la película clásica de Disney, White Fang, basada en una novela por JAck London; ya yo tenía una curiosidad para Alaska. Luego, años más tarde, buscando trabajo por internet, encontré una pescadería. Después de consultarlo con la almohada, les di una llamada el próximo día. Me dijeron que no contratan a personas sin una entrevista en persona y no tenían ningún plan de venir a Puerto Rico.Traté de llenar una solicitud en la página de otra pescadería y PR no aparecía como una opción para mi dirección.
Luego escuché de Leader Creek Fisheries a través de una página de empleos por temporada. Llené la solicitud en línea, me hicieron una entrevista por teléfono y así de fácil ya estaba de camino a Naknek. Muchas de las reacciones a mis planes fueron de espanto, especialmente fuera de mi familia. “Pa Que?” Mi imagino que no entenderían aún si se los explicara.
Tuve que tomar un vuelo con una escala para llegar a Seattle y una vez en el aeropuerto SEATAC estaba tan determinado de no perderme mi vuelo a Alaska q me quede no me moví hasta mi proximo vuelo. Por 14 horas. Supongo que estaba un poco nervioso. Y pues, dos escalas más finalmente llegué a Alaska.
Puedes leer en todos lados sobre como es el trabajo. Pero lo que no siempre te dicen es cuantos amigos vas a crear ó lo rápido que puede volar un turno de 16 horas cuando la pasas bien y coincidentemente processar un montón de salmón. Ahora, llegando a mi quinta temporada, estos veranos son como mis navidades.
Como esos campamentos de verano que ves en las películas y nunca te mandaron!
Se que puede ser un poco intimidante pero mientras vas a trabajar horas largas y duras, también puedes pasarla brutal!
I know what you are thinking. “How does a nice tropical island boy, like me, end up in Alaska for the summers?” Well thanks to the under-rated Disney classic, White Fang, based on the novel by Jack London; I already had a curiosity for Alaska. Then, years later, looking on the internet for work I found a fishery hiring in Alaska. After thinking it over I gave them a call the next day. They told me they don’t hire people without interviewing them in person and that they were not going to Puerto Rico for the foreseeable future. Tried to fill an application at another fisheries website and PR was not even an option to fill in my address.
Then I heard about Leader Creek through a seasonal job web site. Filled the application out, got an interview over the phone and just like that I’m going to Naknek. Many of the people I told outside of my family would have the same “punch to the gut” reaction. “Pa Que?” Guess they wouldn't understand even if I explained.
Had to take 2 flights to get to Seattle and once in SEATAC I was so anxious about missing my flight to AK that I didn’t leave the airport. For 14 hours. Then two more flights and finally in Alaska.
You can read about what the work is like, the conditions. But what they don’t always tell you is how many friends you are going to make or how easy 16 hours can fly when you are just hanging out with those friends while coincidentally processing fish. Now, going on 5 years, these summers are my Christmas.
Like that sleep-away camp your parents never signed you up for.
It seems intimidating at first but while you will work hard and long hours, you could also have the time of your life.